扉を開き入ると、清潔感のあるきちんと整頓された店内。
窓際にはゆったりとした小上がりに、何卓かのテーブルが置かれ、
真ん中には大テーブルが鎮座し、背もたれの高い椅子がずらりと並ぶ。
その横に、4人掛けのテーブルが2卓。

すでに2時も過ぎたどっぷりの昼下がり。
他にお客さんのない店内は、しんっした空気が流れ、
すぐに気さくな女将さんの「どうぞ～」と迎えてくれる笑顔がうれしい。



薦められた壁際のテーブルを選んで、腰を下ろしながら、
「あの…、何時までですか？」とお聞きすると、
「あ、ずうっとやってるから、ゆっくりしていって下さいね（＾＾）」
の言葉に、疲れた体と心が癒されるよう 。

出されたお水を口にし、早速置かれた品書きを開くと、



うんうん、まずは「ラーメン」のいくつかの品書きがあり、



続いてお蕎麦の品書き、これが思ったよりも豊富に揃う。
も、もしかして…、ラーメンの品書きより多いんじゃっっ 。



さらに、ご飯ものの品書きも、ラーメン屋のご飯ものというよりは、
「天丼」やら「カツ丼」」「親子丼」など、蕎麦屋の丼のお品書き。
何だか、これは妙で謎で不思議、改めて興味がむくむく。

しかも、「おつまみ」も揃い、「升酒」なんぞもあるとなれば…



そう、私は蕎麦を食べに来たんだもの、
やっぱり、頂いちゃおうとお願いした蕎麦前に熱燗一合。
「熱さ加減、いいかしら？」の言葉もうれしく、
ちょこっとお新香が添えられているのもうれしい限り。



となったら、何かおつまみも頼んでみようか…
と、せっかくなので、蕎麦屋にはまずない「ネギメンマ」。

口当たり優しい、「白鶴」の熱燗が、しみじみとして美味しく、
柔らかく優しいメンマは竹の子の風味があり、後味がちょっとぴり辛。

食べられるかな…と思っていたのに、妙に後引く美味しさで、
ゆっくりと熱燗を口にしながら、ぽつぽつと頂いていると、
すっと入ってきた男女のカップル。

頼むメニューに聞き耳を立てていると、そりゃあそうか…
「五目中華蕎麦大盛り」に、「タンメン」のよう。
横を通り過ぎ運ばれて行く、そのラーメンの匂いがいい匂い 。

二人とも美味しそ～うに、食べている様子に、急に空腹が刺激され、
私も、お目当ての「粗挽き十割蕎麦」をつられるように注文～。



頼むとまずは、猪口に薬味が置かれ…



続いて置かれる、陶器に盛られた、透け透明な繊細な蕎麦。



こ、これは…、想像とは異なる、なんて儚げな優美な蕎麦 。
かなり細めに断たれた蕎麦は、伸びやかできりりと横たわり、
その中に、ほのかに見え隠れする、微粉のような蕎麦の星。



手繰り上げれば、ほのかではあるがきちんと蕎麦の香りが漂い、
口に含むと、ぷるるんっとした弾力ある心地のいい腰が唇をくすぐる。
噛みしめれば、しゃきっとして跳ね返ってくる躍動感があり、
ぷつんっと切れ、するりっとあっという間の喉を落ちる。

しかもこの感触…、新橋「ひろ作」の蕎麦にどこか似ている…？
と手繰っていくうちに、次第に甘みが広がって行き、
そっと汁を口にすると、これが又とても美味しい 。

質のいい鰹の風味が、ふわりとまず口に広がり、
キレのある醤油の風味がそれをゆっくりと優しく包む。
蕎麦をはらりと浸してみれば、これがばっちり。
この儚い蕎麦をぐっと支え、旨みとなって口で溶けあう。

汁をそっと浸した蕎麦の旨さに、後はもう夢中～
気付いたら、山葵も辛味大根おろしを添えるのも忘れてた。



頃合い見て、「よく振ってね、蕎麦の味がするから（＾＾）」
と出されたポットの蕎麦湯を注ぎ入れれば、



程良く白濁して熱々の蕎麦湯。
余韻に浸りながら、改めてこの汁の旨さをじっくり堪能

お勘定をしようと席を立つと、
「お口に合いました？」と女将さん。
蕎麦も汁も美味しかった、と答えた私に、あれこれ話しなどまでも。

もともとの始め、初代はお蕎麦屋さんだったそうで、
「戦後の物が無い時に、ラーメンを始めてねえ…」と、
汁もこの「粗挽き十割」は合うように別に作られているそう。

「もしよかったら、今度うちのラーメンも食べて見て（＾＾）」
と、人情味溢れた暖かな言葉に、何だかすっかり親しみを感じてしまう。

ご馳走様でした～

ラーメン屋での蕎麦も楽しや、今度は種物も食べてみたいな。
いや…、今度は中華そば、も食べて見ようかな…

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