がらがら…と、扉を引き入った店内は、これもまるで食堂のよう。
簡易なテーブルが二卓に、横に一段上がった畳にテーブル二つ。



天井すぐ下には、年季の入った木札の品書きが並べられ…



手書きで書かれた品書きもその下に、いくつも下がってる。



昼ちょっと過ぎ、懐かしい石油ストーブが置かれた店内に、
テーブル二つ囲んで、ご近所の方々が美味しそうに蕎麦を食べている。
我々は、靴を脱いで畳に上がって、腰を下ろし…



彼は品書きをちらり見ただけで、「かつ丼」と速攻決め、
急に寒の戻ったような寒い今日、私は鴨せいろに決め、
素朴な、田舎のおじちゃんのような優しい笑顔のご主人に早速告げる。



かすかに聞こえる、天井に置かれた小さなテレビからの音が店内を流れ、
ふと見ると、テーブルには手作りの梅干しまで…。



お父さんと一緒に来たのだろうか、
小さな女の子が一生懸命に蕎麦を手繰っている姿や、



おばあちゃんも、はふはふ暖かいうどんを食べている姿に…
ああ、いいなぁ…

気取りのない、普段着のままの姿で、皆が美味しそうに蕎麦を食べる。
平穏で、穏やかで、暖かなゆっくりと流れるこの時間…。

と、奥から、ちりちりちり…と、カツを揚げる音が聞こえる中、



まずは私の「鴨せいろ」が目の前に置かれる。



使い込まれた蒸篭に盛られた、透明感のあるグレーのやや平打ちの蕎麦。



その中に、黒や茶色の、色形の様々な蕎麦の欠片が練り込まれ、
この素朴で野趣溢れた姿に、置かれた瞬間に顔がほころぶ。

顔を寄せると、蕎麦の香りに、ほんのり小麦の香りが広がり、
口に含むと、しっかりとしてもちもちとした頼もしい腰。
かさかさっと、喉元を心地よく掠める蕎麦の欠片の感触を感じ、
田舎で出会ったような、純朴な蕎麦の美味しさがじわじわと広がってくる。

ああ、これは美味しいな～

そのままの蕎麦を、幾度が手繰り噛みしめ楽しみ…



鴨汁は、もり汁と同じ位の小さめの猪口にたっぷり注がれ、
ほっかほかと湯気を立てて、いつまでも熱々そう。



蕎麦をさっと浸してみると、程良く浮いた鴨の脂が蓋になり、実に熱々。
甘めで、ほっとする鴨汁の美味しさがあり、これがこの蕎麦によく合う。



中には、とろっとろに煮込まれた葱に、
コマ切れの薄切り鴨肉が、これも何枚も何枚も…
しっかり煮込まれた鴨肉は、さっぱりとして、その分旨みは汁にじっくり。

美味しいなあ…、としみじみ感じながら、手繰る手が止まらずいると…



一息遅れて、出来たての彼の「カツ丼」が出される。
浅利の味噌汁に、手作りの沢庵の添えられた「カツ丼」は、
普段食べる事のない私が見ても、とっても美味しそう。



程良く脂のある、カツ肉に、とじられた玉子の具合、
かかった汁などなど、実に美味しいかつ丼だったようで、
はふはふ夢中で食べている彼は、前で見ていても幸せそう…

さらさらとした蕎麦湯を注ぎ入れ、「美味しかったねー」と、
それぞれに満足な心地に浸り、お勘定をと席を立つ。

「何年位になるんですか？」
と、大きな体の優しい目の息子さんにお聞きすると、
「20年くらいかねえ」

石臼挽き自家製粉し、実は密かに拘りを持って打たれているにも関わらず、
この大らかで、ほのぼのとしたお店に、すっかり魅了させられ初め…
また来たいなー、の想いがじわじわと。

「今度は、うちのうどんも食べてみて下さいよ」の言葉もうれしく…
ご馳走様でした～

うどんも、そして天ぷら蕎麦も美味しそうで食べてみたい。
東京にありながら、ふと田舎に来たような優しい心地になれ、
そこで頂ける、素朴な美味しいお蕎麦、たまらないなぁ…

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