途中でばったり友人と出会い、二人でどきどきしながら扉を開く。靴を脱いで上がると、テーブル席が並べられたすっきりとした店内に、日の光の注ぎ込む清潔なひとつの部屋。既に着いていた友人たちが座っていてほっと…。
　

テーブル席には、一人ずつ今日の献立が、丁寧に書かれて置かれてる。
こういう演出だけで、もうなんだかとてもうれしくなってしまう。
初めてお会いしたご主人も又とてもいい方で、すっかり気持ちもほぐれてくる。


献立と一緒に、予め用意されているのが、「揚げ蕎麦」と「蕎麦味噌」。



ようやく人数も揃ったところで、キリンとハートランド二種類のビールを出して下さり、まずはこれで乾杯。
ぱりぱりとした揚げ蕎麦の塩加減もよく、非常に香ばしい（いつの間にかなくなっていた? ) 。 蕎麦味噌はかなりこってりとしたもので、これは日本酒に良さそう〜。


と、「こちらに日本酒も用意してありますので、お好きにやって下さい」とのこと。
「浦霞」「一耕」「八海山」の三種のお酒が、それぞれ素敵な片口と用意されている。

す、すごい…。
聞いていた以上の配慮に改めてびっくり。


と、次第にお酒へと…と、楽しみ始めたところで、まずは「蕎麦クレープ」が大皿に豪快に盛られて出される。（これは４人分）



蕎麦粉十割で焼かれたクレープに、きゅうり、白髪ねぎ、かいわれ大根に錦糸玉子が並べられ、これに自家製の蕎麦味噌を載せて頂くというもの。



肉や様々な野菜などが練りこまれたこの蕎麦味噌は、なんて奥が深いんだろう…。味噌の味の中に優しく複雑な旨みが凝縮されていて、これだけででも食べてしまえそう。
その蕎麦味噌を、クレープに載せ、野菜や卵をくるんで頂く。蕎麦粉十割だからだろうか…、非常に軽やかな口当たり。かみ締めるとふわりと溶けてしまうような滑らかさのあるクレープで、これはいい。蕎麦味噌に野菜がうまく合い、ペロリと頂いてしまえる一品。


ほっとしたところで、テーブルの横に置かれていた「火群（ホウロ」から焼き海苔と、薄い板若布が炙られたものが出される。

とろり〜と、すぐに口の中で溶けていくような海苔の美味しさ、海の香ばしい味わい深い若布にお酒も進む。


と、お酒にあまり強くない友人が「お水を…」とお願いすると、ご主人が「韃靼蕎麦茶」をピッチャーで出して下さる。私もちょっと頂くと、この韃靼蕎麦茶の美味しいこと。これまで飲んだ蕎麦茶の中で一番香ばしく、味わいのあるお茶かも…。

などと、感動してると各々にほかほかと湯気の立つ「早そば」が出される。


蕎麦掻きとは又違う、この「早蕎麦」。とろ〜りふわっふわの蕎麦に、細切りにされた大根が混じり、とてもいいアクセント。これに浅葱、海苔、山葵が添えられ、蕎麦汁をかけて頂くと、もう、目じりが下がってしまいそうな位に、優し〜い味わい。蕎麦の香ばしさに、口当たりの優しい食感。お粥よりも体に染み入るようで、これはいいな〜…。

頂きながら、ひとつひとつ説明して下さるご主人のお話も興味深く、ご主人のお人柄がじわじわと染み入ってくるよう。
と、しみじみしたところで…

次の品は、「鴨の南蛮漬け」（４人前）。



これも大皿に豪快に盛られた鴨肉がたっぷり。しかもこの鴨肉がとても柔らかく、ほろっとこぼれ鴨肉の旨さがしっかりと味わえる。南蛮漬けの味付けもよく、これはいい。添えられた葱もとろとろに柔らかく、鴨の旨さがじっくりと染み入って味わいのある葱。ん〜、やっぱり鴨と葱の相性はいいなぁ。

あっという間に皆で食べてしまうと、続いて「そば法度」が各々、これも湯気を立てて出される。



大根にきのこ類など、たっぷりの野菜に板状に切られた蕎麦が、とても優しいしみじみとした出し汁に浸されて出される。

江戸時代に、南部藩主が蕎麦は贅沢だ、と禁じていたそうで、「蕎麦切り」ではないと言い逃れて食べていたところから、「蕎麦法度」の名前になったという平たい蕎麦。



まずは頂くこの汁が、格別に美味しい。体の芯に染み渡るような、しみじみとした味わい。鰹の出汁だけですよ、とおっしゃっていたが、様々な野菜から出る出汁が、上品な中に入り込められ、これはもう、たまらない。
そして、その中にある板蕎麦も又、口に含むとほろほろとして溶け広がり、蕎麦の風味を残していく。この汁に合わさり幸せな気分になってしまう…。当時の庶民の人々に思いを馳せながら大事に頂く。
一概に「蕎麦」と言えども、いろんなものがあるんだなあ…。

と、すっかり満足に浸っていると、テンポよくさらに「蕎麦掻揚げ」。



一口大に作られた蕎麦掻きは、表面がカリカリと揚げられ、たっぷりの大根おろしが添えられて出される。これに蕎麦汁をかけて…



口に運ぶと、まるで耳たぶのようにふわっとろっ。表面のカリカリとした歯ごたえも気持ちよく、口の中で解けて行くような上品で軽やかな蕎麦掻き。大根おろしのぴりりっとした辛味が又、清涼感を感じさせ、これはいい。
ん〜…、なんてレベルの高い蕎麦料理。ずっと蕎麦のお料理が続いているにも関わらず、飽きのない素晴らしい献立に、すっかり関心してしまう。

そして、最後のお料理は、締めくくるかのようなしっかりとした味わいのある「なすのそばみそ掛け」。



一度素揚げされた、細切りの長ナスにししとう。それに掛けられたそばみそは、甘さのない味噌の味わいが堪能できるまったりとしたもの。
最後の締めくくりにとてもいい。

ここで、ほっと改めてお酒をじっくり頂き、〆の「せいろ」蕎麦に。



丹精に切りそろえられた細切りの蕎麦で、その切り口は凛々しく角が立っている。顔を寄せると、強くはないがふわりと蕎麦の香りが立ち込める。常陸秋蕎麦で打った二八の蕎麦。



よく見ると細かな蕎麦の粒が表面を覆う、粗挽きの粉も含まれた蕎麦を口に含むと、しっとりとしたしなやかな腰。ゆっくりとかみ締め味わうと、優しく蕎麦の風味がゆっくりと広がっていく。



趣味から始めたそうだが、蕎麦打ちを始めて20年になるそうで、ご主人のお人柄が表れたような温かみのある蕎麦。

鰹の風味の立つすっきりとした辛汁のバランスもよく、これだけ頂いた後だというのにすっかり頂いてしまう。何人かはさらにお変わりまでも…



そしてうれしい、最後の「デザート」は、柚子ゼリー。ほんのり甘酸っぱい、ぷるぷるのゼリーが、食後にとてもうれしい一品。
いやあ、心から大満足のお食事会に…

十分すぎるほどの、とても丁寧で暖かいお持て成しのお料理に、お酒も頂き…、なんて贅沢なひととき。しかも、「埋めてみて」、と、「常陸秋蕎麦」の玄蕎麦のお土産まで頂き、なんだかじわっ としてしまうような、心に温かいものを感じて…。

本当に、ご馳走さまでした。
そして、心やさしいお持て成しを、ありがとうございました。
又、ぜひぜひ…訪れたい。

皆様も、お付き合い下さり本当にありがとうございました〜


＊おまかせ 4,000円〜


「手打そば　玉江」

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03-5814-0955(そば工房）
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